Sous les projecteurs
pour cette partie du spectacle?

Une plate-forme élévatrice verticale sur mesure Savaria V-1504 Prestige occupe une place de choix dans le grand hall d’entrée.

L’accessibilité prend la scène

L’année 2023 a également marqué d’importantes améliorations en matière d’accessibilité afin de mettre cette salle des années 1960 aux normes actuelles de la loi sur les américains ayant un handicap (L' ADA).

« Le lieu disposait d’un ancien élévateur pour fauteuil roulant, assez rudimentaire, dissimulé à l’arrière du bâtiment et difficile d’accès — même lorsqu’on savait qu’il existait », explique Brent Coutts, chef de l’exploitation chez 101 Mobility Houston, le distributeur Savaria responsable du projet au Jones Hall. « Comme pour de nombreux bâtiments de cette époque, l’accessibilité avait malheureusement été pensée après coup, avec un équipement ajouté bien plus tard, sans réelle attention portée à l’esthétique ni au confort des usagers. »

L’accessibilité peut être belle

Mais dans les années 2020, diversité, équité et inclusion sont au cœur des priorités. Et l’accessibilité peut être belle. En effet, le Savaria V-1504 Prestige Prestige a été conçu pour enrichir l’attrait esthétique des bâtiments commerciaux et publics haut de gamme.

Construit en verre trempé structurel de ½ pouce sans cadre visible, avec une tour et une plateforme en acier inoxydable ou en couleurs au choix, il offre une approche moderne et élégante de l’accès sans obstacle. Propulsé par un système hydraulique de 20 pi/min commandé par un contrôle à pression constante, il ne nécessite aucune salle des machines et est entièrement conforme aux normes de L' ADA.

« L’architecte et l’équipe de projet se sont vraiment concentrés sur l’esthétique de l’élévateur d’accessibilité pour le Jones Hall », explique Coutts. « Ils avaient vu un Prestige similaire à l’Alley Theatre juste au coin de la rue et savaient qu’il serait magnifique dans le hall ici, alors c’est exactement ce qu’ils ont choisi. »

Le nouvel élévateur est installé juste à côté de l’escalier principal, nécessitant une course personnalisée de 90 pouces pour transporter un utilisateur de fauteuil roulant et son accompagnateur depuis l’entrée au niveau de la rue jusqu’au mezzanine donnant accès à la salle de spectacle — qui a également été mise à jour pour inclure des zones de sièges supplémentaires pour les utilisateurs de fauteuils roulants et de scooters, avec une excellente vue sur toute l’action sur scène.

Normalement, le mur B d’une plate-forme élévatrice verticale de cette hauteur comprendrait 36 pouces d’acier inoxydable, mais les concepteurs du projet Jones Hall voulaient le summum du détail esthétique et ont spécifié que le mur B soit entièrement en verre.

« Nous nous sommes retrouvés avec une pièce de verre de 400 lb pour le mur B. Je pense que cela a donné quelques maux de tête à l’équipe de contrôle de qualité de Savaria, qui insistait, à juste titre, pour qu’il soit parfait, sans la moindre égratignure, rayure ou bulle. »

« Je sais que j’ai fait quelques cauchemars à propos de l’installation à l’approche du grand jour. Et si on l’endommageait ? » a ri Coutts.

Mais, bien sûr, l’installation s’est déroulée sans encombre, grâce à une équipe de quatre personnes. Avec l’horloge qui tournait vers la dernière inspection avant l’ouverture de la prochaine saison de spectacles, Coutts et son équipe dévouée ont passé quatre jours à installer l’élévateur, tandis que d’autres équipes posaient le gypse et que le tapis rouge emblématique de la salle était remis en place dans le hall.

« Nous voilà à transporter 5500 lb d’équipement, d’acier inoxydable et de verre, tout en essayant vraiment de ne pas marcher sur les tapis fraîchement posés. Tu veux appuyer tes outils contre le mur ? Trop tard, les poseurs de gypse y sont déjà. Oui, c’était un peu chaotique, mais le résultat final en vaut vraiment, vraiment la peine ! » a déclaré Coutts.